駒沢よしや矯正歯科には、毎日のように「子どもの矯正治療、いつ始めたら良いですか？」というご相談をいただきます。
多くのご家庭が気にされているのは、
「前歯が少しガタガタしている」「友達が矯正を始めたから、うちもそろそろ…」といった、見た目の問題です。
もちろん歯並びは、お子さまの健康や将来の印象に関わる大切な要素ですが、
実は子どもの矯正治療で本当に大切なのは、“あごの成長”や“かみ合わせのズレ”に着目することです。
① 小児の歯列矯正はなぜ必要なの？
・小児では成人よりも顎の成長や変化が著しい時期です。そのため、小児矯正では顎の成長を促すことで、上下顎のバランスを整えることができます。例えば、下あごの成長が上あごよりも発達している患者さんでは、上あごの成長を促すために上顎前方牽引装置を使ってもらう場合があります。
・特に下の前歯が上の前歯より前に出ている受け口の症状の要因は、遺伝的な要素も大きく影響しています。小児矯正では上あごの成長がなくなる前に矯正治療を終了しておく必要があるため、受け口の患者さんはできるだけ早く6歳くらいには矯正相談しておく必要があります。
・成人のうち“正常咬合”をもつ方は全体の1%程度しかおりません。逆に言えば成人のほとんどが何らかの矯正治療が必要といえます。
・小児矯正を行うことで、必ずしも大人の矯正が必要なくなるわけではありません。しかしながら、小児矯正によって成人の矯正の難易度を緩和したり、手術を伴う矯正を避ける可能性があります。
② 小児で矯正するのはなぜ？
ほとんどの場合、顎の成長のバランスを整えたり、重度の叢生（ガタガタ）を緩和するために小児矯正を行いますが、最終的には成長が落ち着いてからでも矯正治療は可能です。その際は、歯を抜いたり手術を必要とする場合が多いです。
③ 幼児矯正は何歳くらいが適齢期？
基本的に6歳くらいには矯正相談を受けることをお勧めします。
④ 幼児矯正の矯正器具にはどのようなものがありますか？
上あごの成長を前方に促す上顎前方牽引装置や、下あごの成長を期待する筋機能矯正装置、顎を広げる側方拡大装置があります。また、多少のガタガタで生え変わりの状況が適していれば、子供用のマウスピース型矯正装置（インビザライン®）も使用可能です。
⑤ 矯正は痛いと聞きますが、本当ですか？
基本的に矯正装置を開始して1週間程度はしめつけられる感じが出る場合がありますが、定期的な調整の時は3日間くらいに短くなる場合がほとんどです。
⑥駒沢よしや矯正歯科でも子供の矯正治療を行っていますか？
当院でも子供の矯正治療を行っています。街の小児矯正専門の歯科医院もありますが、そこで引き続き大人の矯正治療をする際に断られてしまって困っている患者さんも相談に来られています。駒沢よしや矯正歯科では子供の矯正治療を当院にて行った患者さんが、すべて大人の歯に生え代わって、大人の矯正治療をご希望の場合の基本矯正料金は差額で行えます。そのため、安心して子供の矯正治療を受けていただくことができます。
子供の矯正治療の1番の利点は
『あごの成長のコントロールができること。』です。